В данной статье определяются системы научных представлений о дистанционном (удаленном) образовании в целом ряде направлений в его изучении; анализируется система понятий, отражающих специфику института дистанционного образования; определяются основы механизма дистанционного обучения; представлено авторское определение цифровой образовательной среды.